O empresário Paulo Afonso de Paiva Arantes, falecido em maio de 2024, aos 76 anos, foi um dos homenageados “In Memoriam” da Associação Nacional das Empresas de Transportes Urbanos (NTU) durante a entrega da Medalha do Mérito do Transporte Urbano Brasileiro 2026, realizada no último dia 11 no Clube Monte Líbano, em São Paulo. O evento reconheceu empresários, executivos e agentes públicos, além de quatro nomes na categoria em que o empresário do Sul Fluminense foi homenageado.

Criada em 1997, a medalha é a principal honraria concedida pela NTU e reconhece pessoas físicas ou jurídicas que se destacaram no transporte urbano e metropolitano de passageiros. Os agraciados são divididos nas categorias Empresário, Especial e In Memoriam.

A cerimônia foi conduzida pelo presidente do Conselho Diretor da NTU, Edmundo de Carvalho Pinheiro. Segundo ele, a premiação busca reconhecer trajetórias que contribuíram para a construção do setor, mas associou a homenagem aos desafios atuais do transporte coletivo.

Paulo Afonso foi sócio das viações Elite, Colitur e Penedo. Em 1993, assumiu a presidência do Sindicato das Empresas de Transporte de Passageiros de Barra Mansa e Região (Sindpass), função que exerceu, após sucessivas reeleições, até maio de 2024, quando faleceu. Na solenidade, ele foi representado pela viúva, Mary, e pelos filhos Lucas, André e Hugo.

“A medalha representa toda a trajetória dele no setor, marcada por muito esforço, persistência e capacidade de enfrentar adversidades. Foram muitos desafios ao longo dos anos, desde períodos difíceis vividos pelas empresas até crises mais recentes, como a concorrência com o transporte alternativo, a redução do número de passageiros e, depois, os impactos da pandemia. Esse reconhecimento simboliza também o sucesso da forma como ele conduziu sua atuação durante todo esse período”, afirmou Lucas.

O prefeito de Volta Redonda, Antonio Francisco Neto, comentou a homenagem. Segundo ele, o empresário sempre teve uma visão diferenciada do transporte: “Ele não enxergava a atividade apenas pelo aspecto financeiro, mas pela importância que ela tinha para as cidades, para a geração de empregos e, principalmente, para a sociedade. Procurava conduzir as decisões pensando no coletivo, para que empresas, trabalhadores e passageiros fossem beneficiados. Era alguém que buscava o bem comum e tinha essa preocupação presente em tudo o que fazia”.

Na mesma categoria de Paulo Afonso foram homenageados Constantino de Oliveira Júnior, que morreu em janeiro deste ano, e construiu sua trajetória inicialmente nas empresas de transporte de passageiros da família. Foi diretor da Comporte Participações e um dos idealizadores da Gol, companhia aérea da qual foi diretor-presidente e, posteriormente, presidente do Conselho de Administração;

José Augusto Pinheiro, que também teve uma longa trajetória empresarial no transporte rodoviário e urbano, e Maurício Luiz Schwambach, que atuou nas empresas da família, em Pernambuco e Alagoas. (Foto: Divulgação)